Handicap International wurde 1982 in Thailand von zwei französischen Ärzten gegründet. Sie erlebten Tag für Tag das Leid der kambodschanischen Flüchtlinge, die in Thailand Schutz gesucht hatten. Viele von ihnen waren den heimtückischen Landminen in Kambodscha zum Opfer gefallen und hatten bei Unfällen Arme oder Beine verloren. Nach der Amputation wurden die Menschen mit ihren Traumata allein gelassen. Orthopädische Versorgung gab es keine. Hier begann der Einsatz von Handicap International: Mit einfachsten Mitteln wurden den ersten Patient*innen Prothesen angepasst. Ab 1984 kamen Flüchtlinge aus Myanmar hinzu und bald darauf auch Menschen aus Thailand, die Opfer von Landminen geworden waren. Dies führte zur Eröffnung von insgesamt fünfzehn Orthopädie-Werkstätten, die bis heute ein wichtiger Teil der Krankenversorgung in den ländlichen Gebieten Thailands sind.
Seit 1996 konzentrierten wir uns auf neun myanmarische Flüchtlingslager und die umliegenden Dörfer. Die Selbstständigkeit von Menschen mit Behinderung wird gefördert, indem sie mit lokal angefertigten Prothesen und anderen Hilfsmitteln wie Orthesen, Gehhilfen, Spezialstühlen etc. ausgestattet werden. Opfer von Landminen, Kinder mit Zerebralparese und Erwachsene, die einen Schlaganfall erlitten haben, bekommen Physiotherapie. Heute führen wir diese Arbeit in fünf der neun Flüchtlingslager fort.
Solange noch nicht alle Landminen an der Grenze zwischen Myanmar und Thailand beseitigt worden sind, organisieren wir Sensibilisierungskampagnen für die gefährdete Bevölkerung. So soll das Unfallrisiko bei einer eventuellen Rückkehr nach Myanmar reduziert werden.
Wir fördern die Inklusion myanmarischer Flüchtlinge mit Behinderung, indem wir ihnen Zugang zu den verschiedenen Dienstleistungen in den Lagern ermöglichen. So haben Menschen mit Behinderung heute vermehrt Zugang zu Bildung, Berufsausbildung und Gesundheitsvorsorge.
HI führte zudem ein Projekt mit der Unterstützung der IKEA Stiftung durch, welches zum Ziel hatte, die Barrierefreiheit und Sicherheit von Spielplätzen in den Flüchtlingscamps von Thailand, Bangladesch und Pakistan zu verbessern.
